Chave: a segunda vinda de Cristo.
A igreja de Tessalônica, fundada por Paulo durante
sua segunda viagem missionária (Atos 17), compunha-se de convertidos judeus,
gregos devotos, mulheres nobres (Atos 17:4), e de muitos gentios que tinham
vivido no paganismo.
Depois de deixar Tessalônica (Atos 17:10), o
apóstolo Paulo enviou Timóteo a fazer-lhes uma visita (3:1-3); mais tarde o citado discípulo leva um relatório a Paulo em Corinto.
Muitos tessalonicenses sentiam-se desconsolados pela morte de entes queridos
(4:13-17). Alguns estavam ociosos (4:11) e até viviam desordenadamente (5:14).
Alguns se sentiam tentados a voltar aos vícios pagãos (4:1-18). A perseguição
era forte (3:3-4). Alguns punham em dúvida os motivos e o caráter de Paulo
(2:1-12), outros ansiavam por sua presença (3:6).
Respondendo ao relatório que Timóteo lhe entregara,
o apóstolo Paulo escreve de Corinto para felicitar os crentes por sua fé
(1:2-10); para defender seu apostolado (2:1-12); para unir-se a si mesmo à
igreja mediante vínculos mais estreitos (2:17 a 3:10); para exortá-los à pureza
moral, ao amor fraternal e à diligência no trabalho quotidiano (4:1-12); para
consolá-los em sua solicitude pelos seus entes amados que haviam morrido
(4:13-17); para assegurar-lhes seu livramento do juízo que se avizinhava em
virtude do dia do Senhor (5:1-5); para exortá-los à vigilância (5:6-11) e para
praticarem uma conduta ordenada na assembleia e na vida diária (5:12-23).
As epístolas aos Tessalonicenses são importantes,
não só porque figuram entre as primeiras cartas de Paulo, mas também porque
revelam muito do caráter do ministério do apóstolo e das condições
prevalecentes na igreja, e porque contém tantos ensinos relativos à segunda
vinda de Cristo.
No prefácio e saudação (1:1) afirma-se a autoria de
Paulo, tendo como seus companheiros Silvano e Timóteo. A opinião unânime dos
comentaristas da Bíblia é de que o apóstolo Paulo é o autor das epístolas aos
Tessalonicenses. A primeira epístola foi escrita de Corinto, no ano 51 d.C.
J. Dwight Pentecost
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