101 – Abraão e o Chamado de Deus (Gênesis 11 – 12)

Terá^{31(versículo de Gênesis 11)} tomou seu filho Abrão ^(*), seu neto Ló, filho de Harã, e sua nora Sarai, mulher de seu filho Abrão, e juntos partiram de Ur ^I dos caldeus para Canaã. Mas, ao chegarem a Harã, estabeleceram-se ali. Terá³² viveu 205 anos e morreu em Harã.

Então^{1(versículo de Gênesis 12)} o SENHOR disse a Abrão: “Saia da sua terra, do meio dos seus parentes e da casa de seu pai ^II, e vá para a terra que eu lhe mostrarei. Farei² de você um grande povo, e o abençoarei ^III. Tornarei famoso o seu nome, e você será uma bênção. Abençoarei³ os que o abençoarem, e amaldiçoarei os que o amaldiçoarem; e por meio de você todos os povos da terra serão abençoados”.

Partiu⁴ Abrão, como lhe ordenara o SENHOR, e Ló foi com ele. Abrão tinha setenta e cinco anos quando saiu de Harã. Levou⁵ sua mulher Sarai, seu sobrinho Ló, todos os bens que haviam acumulado e os seus servos, comprados em Harã; partiram para a terra de Canaã e lá chegaram. Abrão⁶ atravessou a terra até o lugar do Carvalho de Moré ^IV, em Siquém. Naquela época os cananeus habitavam essa terra.

O⁷ SENHOR apareceu a Abrão e disse: “À sua descendência darei esta terra”. Abrão construiu ali um altar dedicado ao SENHOR, que lhe havia aparecido. Dali⁸ prosseguiu em direção às colinas a leste de Betel, onde armou acampamento, tendo Betel a oeste e Ai a leste. Construiu ali um altar dedicado ao SENHOR e invocou o nome do SENHOR. Depois⁹ Abrão partiu e prosseguiu em direção ao Neguebe.

Houve¹⁰ fome naquela terra, e Abrão desceu ao Egito para ali viver algum tempo, pois a fome era rigorosa. Quando¹¹ estava chegando ao Egito, disse a Sarai, sua mulher: “Bem sei que você é bonita. Quando¹² os egípcios a virem, dirão: ‘Esta é a mulher dele’. E me matarão, mas deixarão você viva. Diga¹³ que é minha irmã, para que me tratem bem por amor a você e minha vida seja poupada por sua causa”.

Quando¹⁴ Abrão chegou ao Egito, viram os egípcios que Sarai era uma mulher muito bonita. Vendo-a¹⁵, os homens da corte do faraó a elogiaram diante do faraó, e ela foi levada ao seu palácio. Ele¹⁶ tratou bem a Abrão por causa dela, e Abrão recebeu ovelhas e bois, jumentos e jumentas, servos e servas, e camelos.

Mas¹⁷ o SENHOR puniu o faraó e sua corte com graves doenças, por causa de Sarai, mulher de Abrão. Por¹⁸ isso o faraó mandou chamar Abrão e disse: “O que você fez comigo? Por que não me falou que ela era sua mulher? Por¹⁹ que disse que ela era sua irmã ^V? Foi por isso que eu a tomei para ser minha mulher. Aí está a sua mulher. Tome-a e vá! ^VI” A²⁰ seguir o faraó deu ordens para que providenciassem o necessário para que Abrão partisse, com sua mulher e com tudo o que possuía.

O povo de Abrão reuniu as suas posses e viajou de volta a Canaã. Passou a viver junto e em paz, até os pastos se tornarem escassos. Então, Abrão e seu sobrinho Ló concordaram em se separar. Ló juntou os seus pastores e foi se instalar em Sodoma.

 

v     Para entender a história

A bênção de Deus à humanidade, renovada por intermédio de Noé, agora passa para Abrão. Ele confia plenamente na promessa de Deus, apesar dos obstáculos que enfrenta. O autoconfiante povo de Babel não conseguiu atingir a grandeza. Por confiar em Deus, Abrão o conseguirá. Ele irá se tornar o “pai de Israel”.

 

v     Curiosidades

                                      I.     “Partiram de Ur” – Em 1922, o local provável de Ur foi descoberto no atual Iraque. As ruínas escavadas e os artefatos revelaram uma cultura altamente sofisticada. A cidade prosperou de 3000 até 1900 a.C., quando foi atacada e destruída.

                                   II.     “Saia da sua terra, do meio dos seus parentes e da casa de seu pai” – O Livro de Josué registra que “Terá viveu além do Eufrates e adorou outros deuses” (Josué 24:2). Ur era um importante centro de adoração de Sin, o deus da lua dos mesopotâmios. Quando Abrão atravessou o Eufrates, indo para Canaã, deu as costas para os deuses de seu pai e depositou sua confiança em Deus.

                                III.     “Farei de você um grande povo, e o abençoarei” – Por intermédio de Abrão, Deus renovará a sua aliança com a humanidade.

                                IV.     “Carvalho de Moré” – Consta que esse carvalho pode ter atingido a altura de 300 metros. Nos tempos bíblicos, florestas de carvalhos eram um destaque na paisagem da Palestina. Os cananeus adoravam Baal e outros deuses da fertilidade, debaixo de enormes carvalhos. Na “terra prometida” para seus descendentes, Abrão ergue um altar para Deus.

                                   V.     “Ela era sua irmã” – Abrão não mentiu para o faraó. A mulher de Abrão era, também, sua meia-irmã (Gênesis 20:12). Se o faraó tivesse sabido que Sarai era casada com Abrão, ele o teria matado antes de lavá-la para o seu harém.

                                VI.     “Tome-a e vá” – A história do refúgio de Abrão no Egito, e sua subseqüente expulsão, será repetida gerações adiante. Os seus descendentes, os israelitas, entram no Egito para escapar da fome, durante a época de José e, posteriormente, partem com Moisés, durante o Êxodo. Jesus, vários séculos depois, também é conduzido, junto à sua mãe Maria, para o Egito, para fugir da matança promovida por Herodes. Quem foge para lá com eles é o “pai humano” de Jesus. Seu nome? Sim, curiosamente, José!

 

- (*) Abrão ou Abraão? A esta altura da história, Abraão ainda se chamava Abrão. Seu nome só mudará mais adiante. O mesmo acontece com Sarai, que só depois muda o nome para Sara.

 

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.

A Porta Estreita

Lucas 13:24

“Esforcem-se para entrar pela porta estreita, porque eu lhes digo que muitos tentarão entrar e não conseguirão”.

A Porta é estreita porque ela é a Porta do caminho do amor. Que pode haver de mais divino que o amor e, ao mesmo tempo, tão pouco escolhido quanto ele? O que pode haver de mais duradouro e eterno que o amor, e que seja mais rejeitado do que ele? Que há que possa ser antes do amor e, apesar disto, possa ser deixado tão para depois quanto ele?

É sabido que quanto mais uma pessoa cede, mais abusada ela é. É sabido que quanto mais generoso alguém for, mais abusado será. É sabido que tanto mais uma pessoa seja longânima, paciente e misericordiosa, tanto mais levada aos extremos de cada uma dessas coisas ela será, visto que, por sua paciência, grande será sempre o abuso que ela sofrerá de quase todos.

Assim, a Porta é estreita porque ela leva para o caminho do amor. E nada há que os nossos instintos mais aborreçam do que o amor. Quem gosta de ser abusado? Quem aceita ser provocado? Quem está disposto a perdoar sempre? Quem se oferece para assumir responsabilidades mesmo sabendo que o preço será ser sempre cobrado?

A maioria foge. E muitos praticam o mal apenas para não serem importunados. Esse é o perverso, controlado e pragmático. Ele não quer ser importunado. Por isto ele não quer se envolver com a bondade e a misericórdia, pois sabe que todo aquele que se deixa enlaçar nas redes do amor e seus frutos, certamente muito sofrerá; visto que a maioria apenas sabe demandar, e adora passar por mau apenas para não ter o trabalho de responder com o bem. Os preguiçosos existenciais tornam-se maus porque têm preguiça de amar. 

Portanto, se você não quiser ser importunado, seja pragmático, grosso, estúpido, intolerante, aprenda a capacidade de surtar, faça xixi na sala uma vez, que é para que todos tratem você como um rei maluco, fazendo de tudo para você não se sentir molestado de modo algum. Se você não quiser ser molestado, não cometa nenhuma bondade, e não se vicie nela, pois os resultados não serão em seu favor; isso se você não gostar de ser importunado pela vida.

Esta é a trilha mais escolhida, pois são muitos os que andam por esse caminho, pois ele é largo. 

Se você, no entanto, quiser ser agido pelo amor, então, saiba: você será sempre aquele que deve, e será sempre aquele que pensa no melhor para todos; e todos esperarão que você faça tudo pelo bem deles; de modo que você nunca estará isento, pois de você todos esperarão todas as coisas que eles detestam praticar, como bem, como tolerância, como misericórdia, e como empenho pela paz.

Esta é a trilha menos percorrida, pois são poucos os que acertam com ela. Isto porque a Porta é estreita; e poucos são os que se deixam seduzir pelo encanto do amor pela vida, que é também paz e alegria simples. É muito estreita a vereda do contentamento. E a maioria se sente otária quando anda por ela.

Só que a Porta larga empedra o ser e gera morte; a Porta estreita, porém, cria o ser e gera vida.

 

(Carlos Caleri nos enviou este texto)

100 – Abraão e o Povo Escolhido

A história dos israelitas começa com Abraão, cerca de dois mil anos antes do nascimento de Jesus. Logo depois de Deus ter celebrado uma aliança com Noé, o povo perdeu a fé e passou a adorar outros deuses. Então, Deus convocou um homem chamado Abrão para deixar a sua região e partir para uma nova terra.

Deus prometeu a Abrão uma região preparada especialmente para ele e seus descendentes. Apesar de Abrão não ter filhos e ser muito velho, Deus também prometeu: “Farei de ti uma grande nação” (Gênesis 11:2). Essa foi a aliança de Deus, e para selar isso, Deus mudou o nome de Abrão, que significa “pai exaltado”, para Abraão, que quer dizer “pai de multidões”. Abraão viria a se tornar o antepassado dos israelitas.

 

Mesopotâmia – a terra onde nasceu Abraão

Abraão nasceu em Ur, capital do antigo reino da Suméria, ao sul da Mesopotâmia. A cidade de Ur é identificada atualmente com o antigo sítio de Ur no rio Eufrates, perto de Basra, no Iraque moderno.

Mesopotâmia, palavra grega para “terra entre dois rios”, era a área entre os rios Tigre e Eufrates. Os sumérios instalaram-se na Mesopotâmia meridional cerca de 3300 a.C. Era uma terra excepcionalmente fértil, e ali se desenvolveu uma próspera economia baseada na agricultura. Aldeias de agricultores em volta dos rios foram crescendo gradualmente e se tornando cidades, como Ur e Babilônia, habitadas por milhares de pessoas. O comércio floresceu com países distantes, como a Índia, fazendo surgir uma rica civilização.

Ur ficava no “crescente fértil”, uma área que se estende do sul da Mesopotâmia meridional até perto do nordeste do Egito. A família de Abraão instalou-se em Harã. Quando Abraão partiu para Canaã, ficou um tempo em Bersabéia. Seu bisneto José viveu no Egito, onde se casou com a filha do sumo sacerdote de Om.

 

Cultura mesopotâmica

A Mesopotâmia viu a ascensão de uma das mais antigas civilizações. A roda, as unidades de peso e medida e a escrita tiveram origem na Mesopotâmia. Posteriormente, escribas sumérios transformaram essa escrita no alfabeto cuneiforme (em forma de cunha). Usavam estiletes em forma de cunha para gravar tabletes de argila úmida, que depois eram cozidos. Arqueólogos desenterraram milhares desses tabletes de argila. Eles reproduzem coisas como os anais dos reis, literatura, textos religiosos, dicionários e trabalhos científicos.

 

Os deuses da Suméria

Os sumérios adoravam centenas de deuses, e cada cidade contava com a proteção de sua divindade própria. Um dos mais populares era Sin, o deus da lua, e o seu culto principal era realizado em Ur. O culto a Sin estendeu-se por toda a Mesopotâmia, espalhou-se por Canaã e chegou até o Egito.

 

Abraão chega a Harã

Em 2000 a.C., ondas sucessivas de tribos invasoras atacaram Ur e acabaram por conquistar a cidade. Terá, o pai de Abraão, deve ter partido para Canaã com a sua família, para escapar desses ataques. Provavelmente, seguiram uma das rotas de comércio contornando o deserto. De qualquer modo, chegaram a Harã, no nordeste da Mesopotâmia, e foi ali que se instalaram. Harã era um centro de culto dos adoradores da lua, e consta que Terá deve ter comercializado estatuetas religiosas.

 

Canaã – a Terra Prometida

Deus fez uma aliança com Abraão, prometendo um novo país para ele e seus descendentes. Então, Abraão deixou Harã e foi para Canaã. O nome se refere igualmente à terra de Canaã e aos descendentes de Canaã, o neto de Noé.

Canaã, possivelmente, significa “terra de púrpura”. Fenícia, uma região ao longo da costa setentrional de Canaã, tem o mesmo significado em grego. Isso se devia ao fato de que Canaã era um grande produtor de tintura púrpura, um produto de luxo de alto valor para a realeza. Os portos costeiros de Canaã e sua posição entre Egito e Ásia fizeram dela uma nação de negociantes, e o nome “cananeu” passou a significar “mercador”.

 

Cultura cananeia

Descobertas arqueológicas em sítios como Ugarit (Ras Shamra, na costa mediterrânea da Síria), Megido e Jerusalém revelam que Canaã tinha uma civilização refinada, na época de Abraão. Seu grande legado foi um sistema de escrita que serviu de base para o nosso alfabeto moderno. Canaã era dividida em cidades-estado muradas, cada qual governada por um rei. Em geral, esses reinos lutavam entre si. A cidade mais antiga de Canaã foi Jericó, que começou a ser habitada por volta de 8000 a.C. Do lado de fora dos muros das cidades havia aldeias espalhadas e pastores nômades, como Abraão. O seu povo vivia em tendas, pois precisava continuar avançando em busca de novas pastagens para os seus rebanhos.

 

Abraão no Egito

A abundante economia do Egito o transformou em local de refúgio durante os períodos de fome.

Abraão viveu lá durante o Médio Império (2040 – 1750 a.C.), quando o Egito atravessava a sua segunda grande era cultural.

José e sua família instalaram-se no Egito durante o Segundo Período Intermediário (1750 – 1650 a.C.), que viu o declínio da autoridade real e a ascensão ao poder de soberanos estrangeiros, os hicsos. Esses faraós adotaram os costumes e a cultura do Egito.

 

Os Patriarcas

A origem dos israelitas é rastreada até Adão através de determinados homens chamados de Patriarcas. Os dez Patriarcas de Adão até Noé são conhecidos como os Patriarcas ante-diluvianos, pois antecederam ao dilúvio. Os posteriores a Noé são conhecidos como os Patriarcas pós-diluvianos. Entretanto, e termo Patriarca refere-se mais especificamente aos descendentes de Isaque, Jacó e José.

 

A família de Abraão

Os descendentes de Abraão viriam a se multiplicar nas doze tribos de Israel através de Isaque, o filho dele com Sara.

O filho mais velho de Abraão foi Ismael, e a mãe, Hagar, foi a criada egípcia de Sara. Ismael foi também o antepassado de doze tribos (Gênesis 17:20), conhecidas coletivamente como os ismaelitas.

A formação familiar do povo israelita se deu assim: Abraão à Isaque à Jacó (também chamado de Israel) à Ruben, Simeão, Levi, Judá, Issacar, Zebulom, José, Benjamim, Gade, Aser, Dã e Naftali (as doze tribos de Israel).

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS. 

Para Todo o Sempre!

 

Eu te exaltarei, meu Deus e meu rei; bendirei o teu nome para todo o sempre! Todos os dias te bendirei e louvarei o teu nome para todo o sempre! Grande é o SENHOR e digno de ser louvado; sua grandeza não tem limites.

Uma geração contará à outra a grandiosidade dos teus feitos; eles anunciarão os teus atos poderosos. Proclamarão o glorioso esplendor da tua majestade, e meditarei nas maravilhas que fazes. Anunciarão o poder dos teus feitos temíveis, e eu falarei das tuas grandes obras. Comemorarão a tua imensa bondade e celebrarão a tua justiça.

O SENHOR é misericordioso e compassivo, paciente e transbordante de amor. O SENHOR é bom para todos; a sua compaixão alcança todas as suas criaturas. Rendam-te graças todas as tuas criaturas, SENHOR; e os teus fiéis te bendigam. Eles anunciarão a glória do teu reino e falarão do teu poder, para que todos saibam dos teus feitos poderosos e do glorioso esplendor do teu reino. O teu reino é reino eterno, e o teu domínio permanece de geração em geração.

O SENHOR é fiel em todas as suas promessas e é bondoso em tudo o que faz. O SENHOR ampara todos os que caem e levanta todos os que estão prostrados. Os olhos de todos estão voltados para ti, e tu lhes dás o alimento no devido tempo. Abres a tua mão e satisfazes os desejos de todos os seres vivos.

O SENHOR é justo em todos os seus caminhos e é bondoso em tudo o que faz. O SENHOR está perto de todos os que o invocam, de todos os que o invocam com sinceridade. Realiza os desejos daqueles que o temem; ouve-os gritar por socorro e os salva. O SENHOR cuida de todos os que o amam, mas a todos os ímpios destruirá.

Com meus lábios louvarei ao SENHOR. Que todo ser vivo bendiga o seu santo nome para todo o sempre!

 

(Texto do Salmo 145)

 

Por hora é isso, pessoal. Que a liberdade e o amor de Cristo nos acompanhem.

Saudações,

Kurt Hilbert

99 – A Torre de Babel (Gênesis 9 –11)

Os^{18(versículo de Gênesis 9)} filhos de Noé que saíram da arca foram Sem, Cam e Jafé. Cam é o pai de Canaã. Esses¹⁹ foram os três filhos de Noé; a partir deles toda a terra foi povoada.

Apesar da salvação oferecida por Deus, a humanidade mantém sua tendência ao pecado. Noé, logo depois do dilúvio, se embriaga e dorme despido. O seu filho Cam vê a sua nudez, o que era proibido pelos costumes da época, e isso o desonra.

Quando²⁴ Noé acordou do efeito do vinho e descobriu o que seu filho caçula lhe havia feito, disse²⁵: “Maldito seja Canaã! ^I Escravo de escravos será para os seus irmãos”.

Noé amaldiçoa os descendentes de Cam, mas abençoa Sem e Jafé e os seus descendentes.

Depois²⁸ do Dilúvio Noé viveu trezentos e cinqüenta anos. Viveu²⁹ ao todo novecentos e cinqüenta anos ^II e morreu.

Ninrode, um dos descendentes de Cam, tornou-se muito poderoso.

Cuxe^{8(versículo de Gênesis 10)} gerou também Ninrode, o primeiro homem poderoso na terra ^III. Ele⁹ foi o mais valente dos caçadores, e por isso se diz: “Valente como Ninrode”. No¹⁰ início o seu reino ^IV abrangia Babel, Ereque, Acade e Calné, na terra de Sinear. Dessa¹¹ terra ele partiu para a Assíria, onde fundou Nínive, Reobote-Ir, Calá e¹² Resém, que fica entre Nínive e Calá, a grande cidade.

No^{1(versículo de Gênesis 11)} mundo todo havia apenas uma língua, um só modo de falar.

Saindo² os homens do Oriente, encontraram uma planície em Sinear e ali se fixaram.

Disseram³ uns aos outros: “Vamos fazer tijolos e queimá-los bem”. Usavam tijolos em lugar de pedras, e piche em vez de argamassa. Depois⁴ disseram: “Vamos construir uma cidade, com uma torre ^V que alcance os céus. Assim nosso nome será famoso e não seremos espalhados pela face da terra”.

O⁵ SENHOR desceu para ver a cidade e a torre que os homens estavam construindo. E⁶ disse o SENHOR: “Eles são um só povo e falam uma só língua, e começaram a construir isso. Em breve nada poderá impedir o que planejam fazer. Venham⁷, desçamos e confundamos a língua que falam, para que não entendam mais uns aos outros”.

De repente, os habitantes da cidade descobriram que um não conseguia entender uma só palavra do que o outro dissesse.

Assim⁸ o SENHOR os dispersou dali por toda a terra, e pararam de construir a cidade. Por⁹ isso foi chamada Babel ^VI, porque ali o SENHOR confundiu a língua de todo o mundo. Dali o SENHOR os espalhou por toda a terra.

 

v     Para entender a história

A mensagem desta história é que “o orgulho antecede a queda”. Os habitantes de Babel querem ser como Deus. Constroem uma torre para sua própria glória, e a vaidade os leva à decadência. O que mais temiam, finalmente, acontece: confusão e dispersão.

 

v     Curiosidades

                                      I.     “Maldito seja Canaã” – A maldição de Noé surge da frustração. Os cananeus (descendentes de Cam, filho de Noé) serão conhecidos pela decadência moral. Seus inimigos, os israelitas (descendentes de Sem) virão a dominá-los. Por contraste, os semitas serão abençoados.

                                   II.     “Viveu ao todo novecentos e cinqüenta anos” – Noé é a última das dez pessoas mencionadas no Antigo Testamento a atingirem uma idade espantosa. Matusalém morreu com a idade de 969 anos, e o seu nome virou sinônimo de longevidade.

                                III.     “Ninrode, o primeiro homem poderoso na terra” – O descendente de Cam era um governante ideal. Era caçador, guerreiro e construtor. Em hebraico, Ninrode significa “nos rebelaremos”. Em vez de seguir o caminho de Deus, Ninrode quis ir além, por causa de suas ambições.

                                IV.     “O seu reino” – O reino de Ninrode se estendia por uma enorme área. A torre de Babel foi construída na planície de Sinear, provavelmente na Babilônia e a tradição judaica reputa Ninrode como o arquiteto.

                                   V.     “Vamos construir uma cidade, com uma torre” – A torre de Babel, provavelmente, foi um tipo de templo babilônio conhecido como “zigurate”. Essas torres com muitos andares às vezes alcançavam 100 metros de altura. Eram quadradas na base e tinham uma longa escadaria que levava a um santuário no topo. Alguns zigurates tinham nomes como “A Casa do Elo Entre o Céu e a Terra”.

                                VI.     “Foi chamada Babel” – Para os babilônios, “Babel” significava “Portão do Céu”, mas, em hebraico, tinha o som parecido com o da palavra “confusão”. Os orgulhosos construtores não mais conseguiram se comunicar entre eles.

 

- Construindo com tijolos: Em Israel, pedra e argamassa eram os materiais comuns das construções, mas não eram disponíveis na antiga Mesopotâmia. Os construtores da torre usaram tijolos de barro, que, hoje em dia, ainda são fabricados no Oriente Médio.

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.