124 – Do Sinai a Canaã

 

Após receberam a lei de Deus no monte Sinai, os israelitas estão prontos para entrar na “terra prometida”. Canaã era uma região rica, com uma enorme floresta de cedros e vales férteis. Um grupo de doze homens, que foram na frente para espionar a região, descreveu Canaã como uma “terra onde manam leite e mel”. Entretanto, os israelitas ficaram com medo do povo que lá vivia e se recusaram a entrar em Canaã. Como resultado da desobediência a Deus, ficaram vagando no deserto, sem um lar, durante quarenta anos.

 

Quarenta anos no deserto

Deus determinou que aqueles que rejeitassem Canaã não viveriam para vê-la. Os israelitas permaneceram no deserto até que nasceu toda uma nova geração. Durante essa época, usaram um local chamado Cades como acampamento. Após a morte de Arão no monte Hor (Números 33:37-38), seguiram em direção ao norte, para as planícies de Moabe, viajando a leste do rio Jordão.

 

O povo de Canaã

Canaã era habitada por muitas tribos diferentes.

Os sidônios eram fenícios da cidade-estado de Sidon, um centro comercial da costa noroeste.

Os hititas, um povo da Ásia Menor, haviam, outrora, dominado grande parte de Canaã. Nos tempos de Moisés, estavam instalados em volta do monte Hebron.

Os jebuseus eram os habitantes originais de Jebus, que, posteriormente, se tornaria Jerusalém.

Os enaquins eram uma raça de pessoas de grande estatura – chamados algumas vezes até de gigantes. Instalaram-se na região em torno da Filístia, em cidades como Gaza e Ascalom.

Os heveus viviam nas cercanias das montanhas do Líbano. Adoravam deuses indianos como Mitra e sofriam uma forte influência dos hititas.

Os amorreus tinham um extenso reino que, gradualmente, formou cidades-estado através da Síria e da Palestina. Um povoamento a leste do rio Jordão foi destruído pelos israelitas, antes da entrada na “terra prometida”. O termo “amorreu” costumava ser empregado como um termo genérico para descrever todas as tribos cananéias.

 

Tribos da Transjordânia

Além dos cananeus, os israelitas tinham também se defrontado com tribos que povoavam a Transjordânia, a leste do rio Jordão. Originalmente, esses povos eram aparentados dos israelitas.

Os midianitas eram os descendentes de Midiã, filho de Abraão com a sua concubina Quetura. Habitantes do deserto, residiam na área leste de Moabe e Edom.

Os moabitas descendiam de Moabe, filho de Ló.

Os edomitas descendiam de Esaú, o irmão gêmeo de Jacó. Edom era outro nome para Esaú. Seu território se estendia ao sul de Moabe. Em anos posteriores, migraram para o sul de Jerusalém, para uma área que se tornou a Iduméia.

Os amalequitas descendiam de Amaleque, neto de Esaú. Esse povo foi o primeiro a atacar os israelitas.

 

As doze tribos de Israel

As doze tribos que povoaram a “terra prometida” acabaram recebendo seus territórios segundo a bênção de Jacó (Gênesis cap. 49).

No antigo Oriente Médio, as últimas palavras de um pai eram consideradas o seu testamento. Em geral, o filho mais velho recebia uma parte em dobro das propriedades do pai, em relação aos irmãos mais novos. Mas Jacó destinou terras e atribuições aos seus descendentes não de acordo com a tradição, mas com a revelação de Deus feita a ele. Posteriormente, as tribos ficaram associadas a emblemas, alguns dos quais tirados da bênção.

Rúben não herdou a sua “parte em dobro”, como filho mais velho, pois desonrara seu pai ao dormir com a concubina de Jacó. A tribo de Rúben instalou-se no lado oriental do Mar Morto.

Simeão, juntamente com Levi, havia matado todos os homens de Siquém, porque a sua irmã fora violentada pelo filho do governante da cidade. Jacó condenou essa chacina e não dotou de terras Simeão e Levi. As pessoas da tribo de Simeão, apesar de inicialmente terem se instalado ao sul de Judá, depois acabaram se espalhando por esta região.

Judá tornou-se a tribo mais importante. Jacó chamava Judá de “um filhote de leão”. A tribo se instalou na região montanhosa do sul. O rei Davi descende de Judá. No Apocalipse, Jesus, que era da linhagem de Davi, é chamado de “o Leão da tribo de Judá” (Apocalipse 5:5).

Zebulom “viverá à beira do mar”. As palavras de Jacó sugerem que, originalmente, essa tribo se estabeleceu ao longo da costa.

Issacar é descrito como um “jumento forte” que se “submete ao trabalho forçado”. A tribo de Issacar ficou com as terras entre os montes Gilboa e Tabor. Essa fértil região vivia sendo invadida pelos cananeus.

Dã “será uma serpente à beira da estrada”. Essa tribo, apesar de muito pequena, era formada por homens corajosos e destemidos. Conquistaram a cidade cananéia de Laís e a rebatizaram de Dã.

Gade “será atacado por um bando de assaltantes, mas ele os atacará logo em seguida”. A tribo de Gade estava instalada ao norte do Mar Morto. Os moabitas e os amonitas, localizados nas fronteiras ao sul e ao leste, viviam em constante guerra com ela.

Aser “fornecerá iguarias dignas de um rei”. Esta tribo instalou-se nas férteis terras de cultivo do norte, perto do Mar Mediterrâneo.

Naftali “é uma corça em liberdade que dá lindos filhotes”. Esta tribo instalou-se nas famosas florestas de cedro, nas proximidades do Líbano.

Efraim e Manassés herdaram a parte em dobro do seu pai José, o filho favorito de Jacó. Jacó adotou os dois filhos de José como seus filhos. A tribo de Efraim instalou-se na região montanhosa centro-sul e tornou-se a mais poderosa do Reino do Norte, durante a divisão da monarquia de Israel (930 – 722 a.C.).

Manassés era o irmão mais velho de Efraim, mas Jacó deu primeiro a sua bênção a Efraim. A tribo de Manassés possuía o maior território, que ficava situado em ambos os lados do Jordão.

Benjamim “é um lobo voraz; pela manhã, devora a presa e, à tarde, divide o saque”. A tribo de Benjamim ficou famosa pela selvageria de seus feitos (Juízes cap. 19). Os benjamitas instalaram-se ao norte de Jerusalém. Saul, que perseguiu Davi como um lobo, era da tribo de Benjamim.

 

- Os levitas: À tribo de Levi não foi designado nenhum território por causa de sua participação no massacre de Siquém (Gênesis cap. 34), e os seus descendentes não foram como uma das doze tribos. Os levitas, porém, foram fiéis a Deus, quando os outros israelitas adoraram o “bezerro de ouro”, e Deus lhes deu a responsabilidade do sacerdócio. Foram aquinhoados com quarenta e oito cidades espalhadas entre as doze tribos, onde orientavam os israelitas nas questões religiosas. Moisés e Arão eram da tribo de Levi.

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.