79 – Paulo e os Efésios (Atos 19)

 

Enquanto^{1(versículo de Atos 19)} Apolo estava em Corinto, Paulo, atravessando as regiões altas, chegou a Éfeso.

Paulo⁸ entrou na sinagoga e ali falou com liberdade durante três meses, argumentando convincentemente acerca do Reino de Deus. Mas⁹ alguns deles se endureceram e se recusaram a crer, e começaram a falar mal do Caminho diante da multidão. Paulo, então, afastou-se deles. Tomando consigo os discípulos, passou a ensinar diariamente na escola de Tirano ^I. Isso¹⁰ continuou por dois anos, de forma que todos os judeus e os gregos que viviam na província da Ásia ouviram a palavra do Senhor.

Deus¹¹ fazia milagres extraordinários por meio de Paulo, de¹² modo que até lenços e aventais ^II que Paulo usava eram levados e colocados sobre os enfermos. Estes eram curados de suas doenças, e os espíritos malignos saíam deles.

Alguns¹³ judeus que andavam expulsando espíritos malignos tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre os endemoninhados, dizendo: “Em nome de Jesus, a quem Paulo prega, eu lhes ordeno que saiam!” Os¹⁴ que estavam fazendo isso eram os sete filhos de Ceva, um dos chefes dos sacerdotes dos judeus. Um¹⁵ dia, o espírito maligno lhes respondeu: “Jesus, eu conheço, Paulo, eu sei quem é; mas vocês, quem são?” Então¹⁶ o endemoninhado saltou sobre eles e os dominou, espancando-os com tamanha violência que eles fugiram da casa nus e feridos.

Quando¹⁷ isso se tornou conhecido de todos os judeus e os gregos que viviam em Éfeso, todos eles foram tomados de temor; e o nome do Senhor Jesus era engrandecido. Muitos¹⁸ dos que creram vinham, e confessavam e declaravam abertamente suas más obras. Grande¹⁹ número dos que tinham praticado ocultismo reuniram seus livros e os queimaram publicamente. Calculado o valor total, este chegou a cinqüenta mil dracmas ^III. Dessa²⁰ maneira a palavra do Senhor muito se difundia e se fortalecia.

Naquele²³ tempo houve um grande tumulto por causa do Caminho. Um²⁴ ourives chamado Demétrio, que fazia miniaturas de prata do templo de Ártemis e que dava muito lucro aos artífices, reuniu-os²⁵ juntamente com os trabalhadores dessa profissão e disse: “Senhores, vocês sabem que temos uma boa fonte de lucro nesta atividade e²⁶ estão vendo e ouvindo como este indivíduo, Paulo, está convencendo e desviando grande número de pessoas aqui em Éfeso e em quase toda a província da Ásia. Diz ele que deuses feitos por mãos humanas não são deuses. Não²⁷ somente há o perigo de nossa profissão perder sua reputação, mas também de o templo da grande deusa Ártemis ^IV cair em descrédito e de a própria deusa, adorada em toda a província da Ásia e em todo o mundo, ser destituída de sua majestade divina”.

Ao²⁸ ouvirem isso, eles ficaram furiosos e começaram a gritar: “Grande é a Ártemis dos efésios! ^V” Em²⁹ pouco tempo a cidade toda estava em tumulto.

O³⁵ escrivão da cidade acalmou a multidão e disse: “Se³⁸ Demétrio e seus companheiros de profissão têm alguma queixa contra alguém, os tribunais estão abertos, e há procônsules. Eles que apresentem suas queixas ali. Se³⁹ há mais alguma coisa que vocês desejam apresentar, isso será decidido em assembléia, conforme a lei. Da⁴⁰ maneira como está, corremos o perigo de sermos acusados de perturbar a ordem pública por causa dos acontecimentos de hoje”.

Após este distúrbio, Paulo e seus companheiros decidiram deixar Éfeso. Retornaram a Jerusalém, onde todos os missionários foram calorosamente recebidos.

 

v     Para entender a história

Paulo acha Éfeso uma cidade cheia de superstições e usa a confiança dos efésios na magia como um meio de demonstrar o poder de sua mensagem. O profundo efeito de seu ministério é evidente nas violentas reações dos artífices, que confiam no culto pagão de Ártemis.

 

v     Curiosidades

                                      I.     “Escola de Tirano” – Tirano era, provavelmente, um professor de filosofia ou um rabi judeu, que tinha uma escola particular. A tradição primitiva registra que Paulo pregou ali, no começo da tarde, durante a sesta, quando e escola não estava sendo usada.

                                   II.     “Lenços e aventais” – Esses objetos são suportes e não necessariamente parte da cura. Provavelmente, Paulo os usou para anunciar o poder de Deus a uma população profundamente fascinada pelo elemento mágico. Os doentes e os que sofriam encontravam o mesmo poder de cura milagrosa nos aventais e lenços de Paulo e na sombra de Pedro (Atos 5:15). Ambas eram, na realidade, crenças pagãs que se sincretizaram, já naquele tempo, às ações dos cristãos. Houve, no entanto, poucos registros dessa natureza.

                                III.     “Cinqüenta mil dracmas” – Uma dracma era o salário de um dia de trabalho braçal. Os mágicos confiavam nas superstições dos efésios para seu ganho, ainda que publicamente queimassem seus pergaminhos mágicos.

                                IV.     “O templo da grande deusa Ártemis” – Este templo foi construído em 250 a.C. e era considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo. No centro do templo ficava a estátua de Ártemis, esculpida num meteorito. Segundo a lenda, ele fora lançado à terra por Zeus, rei dos deuses gregos.

                                   V.     “Ártemis dos efésios!” – Esta Ártemis tinha pouco em comum com a clássica divindade grega, que era a deusa da lua e da caça. Quando os gregos a colonizaram, Éfeso já era um lugar de adoração de uma antiga deusa da fertilidade. Os gregos a chamavam Ártemis, mas guardava todos os atributos de uma divindade mãe-terra.

 

- Éfeso: Nos dias de Paulo, Éfeso era uma grande cidade da província romana da Ásia (atual Turquia) e um próspero centro comercial. Estava situada no porto fluvial do rio Caíster, que desaguava no Mar Egeu e era o cruzamento das mais importantes rotas comerciais.

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.