71 – Pedro é Libertado da Prisão (Atos 12)

Nessa^{1(versículo de Atos 12)} ocasião, o rei Herodes ^I prendeu alguns que pertenciam à igreja, com a intenção de maltratá-los, e² mandou matar à espada Tiago, irmão de João ^II. Vendo³ que isso agradava aos judeus, prosseguiu, prendendo também Pedro durante a festa dos pães sem fermento. Tendo-o⁴ prendido, lançou-o no cárcere, entregando-o para ser guardado por quatro escoltas de quatro soldados cada uma. Herodes pretendia submetê-lo a julgamento público depois da Páscoa.

Pedro⁵, então, ficou detido na prisão, mas a igreja orava intensamente a Deus por ele.

Na⁶ noite anterior ao dia em que Herodes iria submetê-lo a julgamento, Pedro estava dormindo entre dois soldados, preso com duas algemas, e sentinelas montavam guarda à entrada do cárcere. Repentinamente⁷ apareceu um anjo do Senhor, e uma luz brilhou na cela. Ele tocou no lado de Pedro e o acordou. “Depressa, levante-se!”, disse ele. Então as algemas caíram dos punhos de Pedro.

O⁸ anjo lhe disse: “Vista-se e calce as sandálias”. E Pedro assim fez. Disse-lhe ainda o anjo: “Ponha a capa e siga-me”. E⁹, saindo, Pedro o seguiu, não sabendo que era real o que se fazia por meio do anjo; tudo lhe parecia uma visão. Passaram¹⁰ a primeira e a segunda guarda, e chegaram ao portão de ferro que dava para a cidade. Este se abriu por si mesmo para eles, e passaram. Tendo saído, caminharam ao longo de uma rua e, de repente, o anjo o deixou.

Então¹¹ Pedro caiu em si e disse: “Agora sei, sem nenhuma dúvida, que o Senhor enviou o seu anjo e me libertou das mãos de Herodes e de tudo o que o povo judeu esperava”.

Percebendo¹² isso, ele se dirigiu à casa de Maria, mãe de João, também chamado Marcos ^III, onde muita gente se havia reunido e estava orando. Pedro¹³ bateu à porta do alpendre, e uma serva chamada Rode veio atender. Ao¹⁴ reconhecer a voz de Pedro, tomada de alegria, ela correu de volta, sem abrir a porta, e exclamou: “Pedro está à porta!”

Eles¹⁵ porém lhe disseram: “Você está fora de si!” Insistindo ela em afirmar que era Pedro, disseram-lhe: “Deve ser o anjo dele”.

Mas¹⁶ Pedro continuou batendo e, quando abriram a porta e o viram, ficaram perplexos. Mas¹⁷ ele, fazendo-lhes sinal para que se calassem, descreveu como o Senhor o havia tirado da prisão e disse: “Contem isso a Tiago e aos irmãos”. Então saiu e foi para outro lugar.

De¹⁸ manhã, não foi pequeno o alvoroço entre os soldados quanto ao que tinha acontecido a Pedro. Fazendo¹⁹ uma busca completa e não o encontrando, Herodes fez uma investigação entre os guardas e ordenou que fossem executados.

Depois Herodes foi da Judeia para Cesareia e permaneceu ali durante algum tempo. Ele²⁰ estava cheio de ira contra o povo de Tiro e Sidom; contudo, eles haviam se reunido e procuravam ter uma audiência com ele. Tendo conseguido o apoio de Blasto, homem de confiança do rei, pediram paz, porque dependiam das terras do rei para obter alimento.

No²¹ dia marcado, Herodes, vestindo seus trajes reais, sentou-se em seu trono e fez um discurso ao povo. Eles²² começaram a gritar: “É voz de deus, e não de homem”. Visto²³ que Herodes não glorificou a Deus, imediatamente um anjo do Senhor o feriu; e ele morreu comido por vermes ^IV.

Entretanto²⁴, a palavra de Deus continuava a crescer e a espalhar-se.

 

v     Para entender a história

Os que se opunham à Igreja primitiva encontraram um novo aliado em Herodes. O novo rei deseja garantir sua popularidade, ganhando a simpatia dos judeus. Mas os cristãos não se desencorajam pelas novas perseguições. Colocam sua fé na oração e recebem assistência miraculosa de Deus.

 

v     Curiosidades

                                      I.     “O rei Herodes” – Este rei foi Agripa I e governou a Galileia, a Pereia, a Judeia e a Samaria. Seu avô era Herodes o Grande, que tentou matar Jesus ainda criança. Seu tio, Herodes Antipas, decapitou João Batista. Agripa ganhou a simpatia dos judeus, particularmente os fariseus, opondo-se à Igreja nascente.

                                   II.     “Tiago, irmão de João” – Tiago e João eram pescadores galileus. Sua mãe, Salomé, foi uma das mulheres que seguiram Jesus, cuidaram de suas necessidades e assistiram à sua morte. Jesus chamou os irmãos de “Filhos do Trovão” (Marcos 3:17), por causa de seu caráter impulsivo. Apesar de reprovar Tiago e João por suas atitudes super-rigorosas, Jesus permaneceu muito perto deles. Junto com Pedro, os irmãos formavam um estreito círculo entre os apóstolos.

                                III.     “João, também chamado Marcos” – João Marcos era primo de Barnabé e filho de uma mulher influente, chamada Maria. Era na casa desta que a Igreja primitiva se reunia, durante este período. A maioria dos especialistas concorda em que João Marcos é o autor do segundo livro dos Evangelhos.

                                IV.     “Morreu comido por vermes” – Este fato aconteceu no início do ano 44 d.C. e foi lembrado pelo historiador judeu Josefo. Ele escreveu que Herodes usava uma túnica prateada brilhante durante a festa em honra a Cláudio César. Quando a multidão o aclamou deus, Herodes não o negou. Tomado de violentas dores, foi levado para fora e morreu cinco dias depois. A expressão “devorado por vermes” sugere que morreu de um violento distúrbio intestinal, mas pode descrever também, metaforicamente, a morte de um tirano.

 

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.