74 – Paulo e os Gálatas (Atos 13 e 14)

 

A^{49(versículo de Atos 13)} palavra do Senhor se espalhava por toda a região. Mas⁵⁰ os judeus incitaram as mulheres piedosas de elevada posição e os principais da cidade. E, provocando perseguição contra Paulo e Barnabé, os expulsaram do seu território. Estes⁵¹ sacudiram o pó dos seus pés ^I em protesto contra eles e foram para Icônio. Os⁵² discípulos continuavam cheios de alegria e do Espírito Santo.

Em^{1(versículo de Atos 14)} Icônio, Paulo e Barnabé, como de costume, foram à sinagoga judaica ^II. Ali falaram de tal modo que veio e crer grande multidão de judeus e gentios. Mas² os judeus que se tinham recusado e crer incitaram os gentios e irritaram-lhes os ânimos contra os irmãos. Paulo³ e Barnabé passaram bastante tempo ali, falando corajosamente do Senhor, que confirmava a mensagem de sua graça realizando sinais e maravilhas pelas mãos deles. O⁴ povo da cidade ficou dividido: alguns estavam a favor dos judeus, outros a favor dos apóstolos. Formou-se⁵ uma conspiração de gentios e judeus, com os seus líderes, para maltratá-los e apedrejá-los. Quando⁶ eles souberam disso, fugiram para as cidades licaônicas ^III de Listra e Derbe, e seus arredores, onde⁷ continuaram a pregar as boas novas.

Em⁸ Listra havia um homem paralítico dos pés, aleijado desde o nascimento, que vivia ali sentado e nunca tinha andado. Ele⁹ ouvira Paulo falar. Quando Paulo olhou diretamente para ele e viu que o homem tinha fé para ser curado, disse¹⁰ em alta voz: “Levante-se! Fique em pé!” Com isso, o homem deu um salto e começou a andar.

Ao¹¹ ver o que Paulo fizera, a multidão começou a gritar em língua licaônica: “Os deuses desceram até nós em forma humana!” A¹² Barnabé chamavam Zeus e a Paulo Hermes ^IV, porque era ele quem trazia a palavra. O¹³ sacerdote de Zeus, cujo templo ficava diante da cidade, trouxe bois e coroas de flores à porta da cidade, porque ele e a multidão queriam oferecer-lhes sacrifícios.

Ouvindo¹⁴ isso, os apóstolos ^V Barnabé e Paulo rasgaram as roupas e correram para o meio da multidão, gritando: “Homens¹⁵, por que vocês estão fazendo isso? Nós também somos humanos como vocês. Estamos trazendo boas novas para vocês, dizendo-lhes que se afastem dessas coisas vãs e se voltem para o Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há. No¹⁶ passado ele permitiu que todas as nações seguissem os seus próprios caminhos. Contudo¹⁷, Deus não ficou sem testemunho: mostrou sua bondade, dando-lhes chuva do céu e colheitas no tempo certo, concedendo-lhes sustento com fartura e um coração cheio de alegria”. Apesar¹⁸ dessas palavras, eles tiveram dificuldade para impedir que a multidão lhes oferecesse sacrifícios.

Então¹⁹ alguns judeus chegaram de Antioquia e de Icônio e mudaram o ânimo das multidões. Apedrejaram Paulo e o arrastaram para fora da cidade, pensando que estivesse morto. Mas²⁰ quando os discípulos se ajuntaram em volta de Paulo, ele se levantou e voltou à cidade. No dia seguinte, ele e Barnabé partiram para Derbe.

Paulo e Barnabé ganham um grande número de discípulos em Derbe. Depois, retornam a Listra, Icônio e Antioquia da Pisídia. Encorajam os discípulos a permanecerem fiéis à sua fé e escolhem anciãos em todas as igrejas. Após viajarem pela Pisídia e Panfília, Paulo e Barnabé retornam a Atália.

De²⁶ Atália navegaram de volta a Antioquia, onde tinham sido recomendados à graça de Deus para a missão que agora haviam completado. Chegando²⁷ ali, reuniram a igreja e relataram tudo o que Deus tinha feito por meio deles e como abrira a porta da fé aos gentios. E²⁸ ficaram ali muito tempo com os discípulos.

 

v     Para entender a história

Os primeiros missionários enfrentam extremo sofrimento. Muitos são hostis à sua mensagem e os expulsam. Mas Paulo e Barnabé estão determinados a levar o Evangelho a judeus e gentios.

 

v     Curiosidades

                                      I.     “Sacudiram o pó dos seus pés” – Os judeus realizavam este ato simbólico quando se retiravam de uma área gentia “impura”. Quando Jesus enviou seus discípulos, disse-lhes que fizessem isto, como advertência para os que o rejeitavam.

                                   II.     “Como de costume, foram à sinagoga judaica” – Apesar de dizer que levaria a mensagem cristã aos gentios (Atos 13:46), Paulo continua a pregar, primeiro, nas sinagogas.

                                III.     “Cidades licaônicas” – A Licaônia era um distrito distante na província romana da Galácia, na Ásia Menor. Suas principais cidades eram Icônio, Listra, Derbe e Antioquia da Pisídia. Paulo escreveu, mais tarde, aos gálatas, persuadindo-os a permanecer fiéis ao Evangelho.

                                IV.     “Zeus... Hermes” – Zeus era a suprema divindade grega e Hermes era seu divino mensageiro – na cultura romana, seus correspondentes são Júpiter e Mercúrio, respectivamente. De acordo com uma antiga lenda, estes dois deuses visitaram Listra e ficaram tão irados com a falta de hospitalidade do povo que destruíram a cidade. Esta história era muito conhecida do povo de Listra e explica a razão de sua reação a Paulo e Barnabé.

                                   V.     “Os apóstolos” – A palavra grega “apóstolo” significa “aquele que é enviado”. No Novo Testamento, “apóstolo” é um termo usado para os doze discípulos de Jesus. Mas “apóstolo” adquire um sentido mais geral nas cartas de Paulo. Ele inclui todos os que foram escolhidos por Cristo para estabelecer a Igreja. Paulo torna claro que aos apóstolos eram concedidos poderes especiais e que sua autoridade não podia ser transferida a outros membros da Igreja.

 

- Paulo e Barnabé: Deste ponto da história dos Atos em diante, a liderança missionária passa de Barnabé para Paulo. Antes, em suas viagens, Barnabé é mencionado antes de Paulo, mas é claramente Paulo que, agora, toma a frente do trabalho missionário.

 

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.