67 – Filipe na Samaria (Atos 8)

 

Naquela^{1(versículo de Atos 8)} ocasião desencadeou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém. Todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e de Samaria. Alguns² homens piedosos sepultaram Estêvão e fizeram por ele grande lamentação. Saulo³, por sua vez, devastava a igreja. Indo de casa em casa, arrastava homens e mulheres e os lançava na prisão.

Os⁴ que haviam sido dispersos pregavam a palavra por onde quer que fossem. Indo⁵ Filipe para uma cidade de Samaria, ali lhes anunciava o Cristo ^I. Quando⁶ a multidão ouviu Filipe e viu os sinais miraculosos que ele realizava, deu unânime atenção ao que ele dizia. Os⁷ espíritos imundos saíam de muitos, dando gritos, e muitos paralíticos e mancos foram curados. Assim⁸, houve grande alegria naquela cidade.

Um⁹ homem chamado Simão ^II vinha praticando feitiçaria durante algum tempo naquela cidade, impressionando todo o povo de Samaria. Ele dizia ser muito importante, e¹⁰ todo o povo, do mais simples ao mais rico, dava-lhe atenção. Eles¹¹ o seguiam, pois ele os havia iludido com sua mágica durante muito tempo. No¹² entanto, quando Filipe lhes pregou as boas novas do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, creram nele, e foram batizados, tanto homens como mulheres. O¹³ próprio Simão também creu e foi batizado, e seguia Filipe por toda parte, observando maravilhado os grandes sinais e milagres que eram realizados.

Os apóstolos enviaram Pedro e João a Samaria. Quando chegaram, Pedro e João confirmaram aqueles que haviam sido batizados, impondo suas mãos sobre eles, de modo que recebessem o Espírito Santo. Quando Simão viu isto, ofereceu dinheiro aos apóstolos, pois desejava comprar o dom do Espírito Santo. Pedro recusou e disse a Simão que pedisse perdão a Deus. No caminho de volta a Jerusalém, Pedro e João pregaram em muitas aldeias samaritanas.

Um²⁶ anjo do Senhor disse a Filipe: “Vá para o sul, para a estrada deserta que desce de Jerusalém a Gaza”. Ele²⁷ se levantou e partiu. No caminho encontrou um eunuco etíope, um oficial importante, encarregado de todos os tesouros de Candace, rainha dos etíopes ^III. Esse homem viera a Jerusalém para adorar a Deus e, de²⁸ volta para casa, sentado em sua carruagem, lia o livro do profeta Isaías. E²⁹ o Espírito disse a Filipe: “Aproxime-se dessa carruagem e acompanhe-a”.

Assim, Filipe perguntou ao eunuco se estava entendendo a passagem que lia. O homem convidou Filipe para subir na carruagem com ele e explicá-la. Filipe aceitou e falou-lhe sobre Jesus. Enquanto avançavam no caminho, chegaram a um rio e o homem lhe pediu que o batizasse.

Assim³⁸, deu ordem para parar a carruagem. Então Filipe e o eunuco desceram à água, e Filipe o batizou. Quando³⁹ saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou Filipe repentinamente. O eunuco não o viu mais e, cheio de alegria, seguiu seu caminho. Filipe⁴⁰, porém, apareceu em Azoto e, indo para a Cesareia ^IV, pregava o evangelho em todas as cidades pelas quais passava.

 

v     Para entender a história

A perseguição força muitos a deixarem Jerusalém, mas os cristãos primitivos estão determinados a cumprir as palavras de Jesus: “Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra” (Atos 1:8). O batismo do eunuco – uma classe excluída do respeito dos judeus – demonstra que não há barreiras na Igreja de Cristo para os que creem.

 

v     Curiosidades

                                      I.     “Filipe lhes anunciava o Cristo” – Filipe é um dos muitos que sofreram perseguição, mas não se escondeu. Tornou-se um evangelista, uma palavra derivada do grego “euangelion”, que significa “boa nova”. A boa nova de que ele falava era que Jesus é o Filho de Deus.

                                   II.     “Homem chamado Simão” – A conversão de Simão foi de curta duração. É conhecido, na literatura cristã primitiva, como “Simão, o Mago” – Simão, o Feiticeiro. Tornou-se cristão porque desejava obter o poder espiritual que ele via nos milagres de Filipe. Seu ato vergonhoso ainda é conhecido como “simonia”.

                                III.     “Candace, rainha dos etíopes” – “Candace” era o título da rainha-mãe da Etiópia. Governou no lugar de seu filho, o rei, considerado muito santo para envolver-se com os negócios de seu país. Naquele tempo, a Etiópia era uma região ao sul do Egito, que incluía partes da atual Etiópia e do Sudão. A área era também conhecida como “Cuch”, ou “Cuxe”.

                                IV.     “Indo para a Cesareia” – Cesareia foi transformada numa bela cidade de mármore por Herodes o Grande. Tornou-se a capital da Judeia romana. Filipe estabeleceu-se em Cesareia, e seu próspero porto ajudou a espalhar a mensagem cristã em todo o mundo.

 

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.