De1(versículo de Juízes 6) novo os israelitas fizeram o que o SENHOR reprova, e durante sete anos ele os entregou nas mãos dos midianitas I. Os2 midianitas
dominaram Israel; por isso os israelitas fizeram para si esconderijos nas
montanhas, nas cavernas e nas fortalezas. Sempre3 que os israelitas
faziam as suas plantações, os midianitas, os amalequitas e outros povos da
região a leste deles as invadiam. Acampavam4 na terra e destruíam as
plantações ao longo de todo o caminho, até Gaza, e não deixavam nada vivo em
Israel, nem ovelhas nem gado nem jumentos. Eles5 subiam trazendo os
seus animais e suas tendas, e vinham como enxames de gafanhotos; era impossível
contar os homens e os seus camelos II.
Invadiam a terra para devastá-la. Por6 causa de Midiã, Israel
empobreceu tanto que os israelitas clamaram por socorro ao SENHOR.
Então11
o Anjo do SENHOR veio e sentou-se sob a grande árvore de Ofra,
que pertencia ao abiezrita Joás. Gideão, filho de Joás, estava malhando o trigo
num tanque de prensar uvas, para escondê-lo dos midianitas. Então12
o Anjo do SENHOR apareceu a Gideão e lhe disse: “O SENHOR está com você III, poderoso guerreiro”.
“Ah13,
Senhor”, Gideão respondeu, “se o SENHOR está conosco, por que
aconteceu tudo isso? Onde estão todas as suas maravilhas que os nossos pais nos
contam quando dizem: ‘Não foi o SENHOR que nos tirou do Egito?’ Mas
agora o SENHOR nos abandonou e nos entregou nas mãos de Midiã”.
O14
SENHOR se voltou para ele e disse: “Com a força que você tem, vá
libertar Israel das mãos de Midiã. Não sou eu quem o está enviando?”
Gideão perguntou ao Anjo por
que Deus o havia escolhido, já que ele pertencia ao clã mais fraco dos
israelitas. Ele quis também uma prova da vontade de Deus. Preparou uma oferenda
de carne e pão não fermentado, e Deus fez com que se consumissem em chamas.
Então, Gideão aceitou a tarefa e ergueu um altar.
Naquela25
mesma noite o SENHOR lhe disse: “Despedace o altar de Baal, que
pertence a seu pai, e corte o poste
sagrado que está ao lado do altar IV. Depois26 faça um altar para o SENHOR V, para o seu Deus, no topo desta elevação”.
Gideão fez isso, à noite,
pois temia a reação de seu povo. Quando descobriram o que havia feito, quiseram
matá-lo. Mas o seu pai interveio, e ele foi poupado. Após Gideão receber mais
dois sinais de Deus, reuniu um exército. Dentre mais de trinta mil homens,
somente trezentos foram escolhidos para atacar o acampamento midianita. Isso
provaria que só o poder de Deus leva à vitória.
[Gideão]
dividiu16(versículo de Juízes 7) os trezentos homens em três companhias, pôs nas mãos de
todos eles trombetas e jarros vazios, com tochas dentro.
E17
ele lhes disse: “Observem-me. Façam o que eu fizer. Quando eu chegar à extremidade
do acampamento, façam o que eu fizer. Quando18 eu e todos os que
estiverem comigo tocarmos as nossas trombetas ao redor do acampamento, toquem
as suas, e gritem: Pelo SENHOR e por Gideão!”
Gideão19
e os cem homens que o acompanhavam chegaram aos postos avançados do acampamento
pouco depois da meia noite, assim que foram trocadas as sentinelas. Tocaram as suas
trombetas e quebraram os jarros que tinham nas mãos; as20 três
companhias tocaram as trombetas e despedaçaram os jarros. Empunhando as tochas
com a mão esquerda e as trombetas com a direita, gritaram: “À espada, pelo SENHOR
e por Gideão!” Cada21 homem mantinha a sua posição em torno do
acampamento, e todos os midianitas fugiam correndo e gritando.
Quando22
as trezentas trombetas soaram VI,
o SENHOR fez que em todo o acampamento os homens se voltassem uns contra
os outros com as suas espadas.
O exército midianita foi
completamente derrotado, e os sobreviventes fugiram em busca de segurança. Os
israelitas perguntaram a Gideão se ele queria ser o seu líder. Ele recusou-se e
disse-lhes que somente Deus reinaria sobre eles. E viveram em paz durante
quarenta anos. Entretanto, quando Gideão morreu, os israelitas voltaram a
adorar ídolos.
v
Para
entender a história
Deus escolhe servos
improváveis para fazer cumprir a sua vontade. Gideão é o filho de um esforçado
lavrador que abandonara Deus. Mesmo assim, prova ser digno de seu papel,
arriscando a própria vida ao destruir o altar pagão do pai. Sob a orientação e
proteção de Deus, Gideão leva o seu povo à vitória.
v
Curiosidades
I. “Nas
mãos dos midianitas”
– Tratava-se de um povo nômade do noroeste da Arábia. Eram descendentes de
Midiã, o filho de Abraão com sua concubina Quetura. Abraão mandou Midiã embora,
junto com os outros filhos de suas concubinas, porque eram uma ameaça à herança
de Isaque (Gênesis 25:6). Os midianitas nem sempre foram inimigos dos
israelitas (Êxodo 2:15).
II. “Os homens e os seus camelos” – Camelos já eram domesticados por volta de 2500 a.C. Esta é
a primeira vez que a Bíblia menciona camelos sendo usados em uma guerra. Eles
eram particularmente úteis para ataques em longa distância, no difícil terreno
do deserto.
III. “O SENHOR está com
você” – O chamado de Gideão é semelhante ao de Moisés (Êxodo cap. 3).
Como Moisés, Gideão sente-se incapacitado para a tarefa e pede um sinal de
Deus.
IV. “O poste sagrado que está ao lado do altar” – Este
poste sagrado pertencia a Astarote, a deusa cananéia da fertilidade, associada
a árvores sagradas. Esculpida em madeira, era, provavelmente, um tronco de
árvore com os galhos cortados.
V. “Um altar para o SENHOR” – Deus deu aos israelitas instruções específicas para a
construção de um altar. Não podia haver degraus levando até ele e deveria ser
feito de pedra não lavrada. Isso garantiria a pureza do altar: “Se me
fizerem um altar de pedras, não o façam com pedras lavradas, porque o uso de
ferramentas o profanaria. Não subam por degraus ao meu altar, para que nele não
seja exposta a sua nudez” (Êxodo 20:25-26).
VI. “As trezentas trombetas soaram” – O som das
trombetas, juntamente com os gritos e os jarros sendo quebrados, criou a
impressão de que um enorme exército cercara o acampamento midianita.
-
Altares antigos: A palavra hebraica para altar significa
“um lugar de sacrifício ou matança”. Apesar de os israelitas usarem altares, na
maioria das vezes, para oferendas de sacrifício, alguns eram erguidos como
memoriais de eventos sagrados. O pai de Gideão ergueu um altar para um deus
pagão e, por isso, violou o primeiro mandamento (Êxodo 20:3).
Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.
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