64 – Os Apóstolos São Perseguidos (Atos 5)

 

Então^{17(versículo de Atos 5)} o sumo sacerdote e todos os seus companheiros, membros do partido dos saduceus, ficaram cheios de inveja. Por¹⁸ isso, mandaram prender os apóstolos, colocando-os numa prisão pública. Mas¹⁹ durante a noite um anjo do Senhor abriu as portas do cárcere, levou-os para fora e²⁰ disse: “Dirijam-se ao templo e relatem ao povo toda a mensagem desta Vida”.

Ao²¹ amanhecer, eles entraram no pátio do templo, como haviam sido instruídos, e começaram a ensinar o povo.

Quando chegaram o sumo sacerdote e os seus companheiros, convocaram o Sinédrio – toda a assembléia dos líderes religiosos de Israel – e mandaram buscar os apóstolos na prisão. Todavia²², ao chegarem à prisão, os guardas não os encontraram ali. Então, voltaram e relataram: “Encontramos²³ a prisão trancada com toda a segurança, com os guardas diante das portas; mas, quando as abrimos não havia ninguém”. Diante²⁴ desse relato, o capitão da guarda do templo e os chefes dos sacerdotes ficaram perplexos, imaginando o que teria acontecido.

Nesse²⁵ momento chegou alguém e disse: “Os homens que os senhores puseram na prisão estão no pátio do templo, ensinando o povo”. Então²⁶, indo para lá com os guardas, o capitão trouxe os apóstolos, mas sem o uso de força, pois temiam que o povo os apedrejasse.

Tendo²⁷ levado os apóstolos, apresentaram-nos ao Sinédrio para serem interrogados pelo sumo sacerdote, que²⁸ lhes disse: “Demos ordens expressas a vocês para que não ensinassem neste nome. Todavia, vocês encheram Jerusalém com sua doutrina e nos querem tornar culpados do sangue desse homem”.

Pedro²⁹ e os outros apóstolos responderam: “É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens! O³⁰ Deus dos nossos antepassados ressuscitou Jesus, a quem os senhores mataram, suspendendo-o num madeiro ^I. Deus³¹ o exaltou, colocando-o à sua direita como Príncipe e Salvador, para dar a Israel arrependimento e perdão de pecados. Nós³² somos testemunhas destas coisas, bem como o Espírito Santo, que Deus concedeu aos que lhe obedecem”.

Ouvindo³³ isso, eles ficaram furiosos e queriam matá-los. Mas³⁴ um fariseu chamado Gamaliel ^II, mestre da lei, respeitado por todo o povo, levantou-se no Sinédrio e pediu que os homens fossem retirados por um momento. Então³⁵ lhes disse: “Israelitas, considerem cuidadosamente o que pretendem fazer a esses homens. Há³⁶ algum tempo, apareceu Teudas ^III, reivindicando ser alguém, e cerca de quatrocentos homens se juntaram a ele. Ele foi morto, todos os seus seguidores se dispersaram e acabaram em nada. Depois³⁷ dele, nos dias do recenseamento ^IV, apareceu Judas ^III, o galileu, que liderou um grupo em rebelião. Ele também foi morto, e todos os seus seguidores foram dispersos. Portanto³⁸, neste caso eu os aconselho: deixem esses homens em paz e soltem-nos. Se o propósito ou a atividade deles for de origem humana, fracassará; se³⁹ proceder de Deus, vocês não serão capazes de impedi-los, pois se acharão lutando contra Deus”.

Eles⁴⁰ foram convencidos pelo discurso de Gamaliel. Chamaram os apóstolos e mandaram açoitá-los ^V. Depois, ordenaram-lhes que não falassem no nome de Jesus e os deixaram sair em liberdade.

Os⁴¹ apóstolos saíram do Sinédrio, alegres por terem sido considerados dignos de serem humilhados por causa do Nome. Todos⁴² os dias, no templo e de casa em casa, não deixavam de ensinar e proclamar que Jesus é o Cristo.

 

v     Para entender a história

O Sinédrio fica enfurecido com a popularidade dos apóstolos, que ele considera iletrados e inferiores. Eles desafiam os líderes religiosos que querem destruí-los. Em vez de serem intimidados por seus perseguidores, os apóstolos consideram que sofrer por Jesus é um verdadeiro privilégio.

 

v     Curiosidades

                                      I.     “Suspendendo-o num madeiro” – Esta frase lembra as Escrituras do Antigo Testamento, que afirmavam que os criminosos seriam apedrejados e publicamente pendurados num madeiro (Deuteronômio 21:22). Jesus foi tratado como um criminoso comum.

                                   II.     “Um fariseu chamado Gamaliel” – Gamaliel era um rabi muito conhecido e respeitado. Ensinava na Escola de Hilel, cujas opiniões sobre a Lei judaica eram claramente moderadas. Gamaliel também fora mestre de Saulo de Tarso, posteriormente chamado de apóstolo Paulo, antes de este converter-se.

                                III.     “Judas... Teudas” – Nos primeiros tempos do Novo Testamento, muitos homens diziam ter recebido de Deus revelações e poderes milagrosos. Estas pessoas se recusavam a pagar impostos a César e promoviam revoltas, para tentar destruir os romanos. Segundo Josefo, famoso historiador judeu, Teudas viveu quarenta anos depois de Judas, não antes. Também é possível que tivesse havido dois rebeldes chamados Teudas.

                                IV.     “Nos dias do recenseamento” – O governo romano determinara um recenseamento oficial do povo a cada 14 anos. O Novo Testamento menciona dois censos. O primeiro foi feito ao tempo do nascimento de Jesus e todos os cidadãos tiveram que ir a suas cidades natais. Este, mencionado por Gamaliel, foi o segundo e ocorreu no ano 6 d.C., para tributar as propriedades da Judeia.

                                   V.     “Mandaram açoitá-los” – O açoite era uma forma tradicional de punição. A Lei mosaica proibia que fossem dadas mais de quarenta chicotadas (Deuteronômio 25:2-3). Os açoites usados nos condenados à crucificação, eram feitos de cordas de couro, presas a um cabo. Às vezes amarravam-se pequenas peças de metal ou de osso nas extremidades das cordas, para tornar as chicotadas mais dolorosas. Ao que parece, não foi esse o tipo de açoite usado para açoitar os apóstolos, mas um tipo mais comum.

 

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.