118 – O Cajado e as Pragas (Êxodo 7 – 10)

Disse^{8(versículo de Êxodo 7)} o SENHOR a Moisés e a Arão: “Quando⁹ o faraó lhes pedir que façam algum milagre, diga a Arão que tome a sua vara e a jogue diante do faraó; e ela se transformará numa serpente ^I”.

Moisés¹⁰ e Arão dirigiram-se ao faraó e fizeram como o SENHOR tinha ordenado. Arão jogou a vara diante do faraó e seus conselheiros, e ela se transformou em serpente. O¹¹ faraó, porém, mandou chamar os sábios e feiticeiros; e também os magos do Egito fizeram a mesma coisa por meio das suas ciências ocultas. Cada¹² um deles jogou ao chão uma vara, e estas se transformaram em serpentes. Mas a vara de Arão engoliu as varas deles. Contudo¹³, o coração do faraó se endureceu e ele não quis dar ouvidos a Moisés e a Arão, como o SENHOR tinha dito.

Disse¹⁴ o SENHOR a Moisés: “O coração do faraó está obstinado; ele não quer deixar o povo ir”.

Disse¹⁹ o SENHOR a Moisés: “Diga a Arão que tome a sua vara e estenda a mão sobre as águas do Egito, dos rios, dos canais, dos açudes e de todos os reservatórios, e elas se transformarão em sangue. Haverá sangue por toda a terra do Egito, até nas vasilhas de madeira e nas vasilhas de pedra”.

Moisés²⁰ e Arão fizeram como o SENHOR tinha ordenado. Arão levantou a vara e feriu as águas do Nilo na presença do faraó e dos seus conselheiros; e toda a água do rio transformou-se em sangue ^II.

Passaram-se²⁵ sete dias depois que o SENHOR feriu o Nilo.

Depois^{5(versículo de Êxodo 8)} o SENHOR disse a Moisés: “Diga a Arão que estenda a mão com a vara sobre os rios, sobre os canais e sobre os açudes, e faça subir deles rãs sobre a terra do Egito”.

Assim⁶ Arão estendeu a mão sobre as águas do Egito, e as rãs subiram e cobriram a terra do Egito.

Mas¹⁵ quando o faraó percebeu que houve alívio, obstinou-se em seu coração e não deu mais ouvidos a Moisés e a Arão, conforme o SENHOR tinha dito.

Então¹⁶ o SENHOR disse a Moisés: “Diga a Arão que estenda a sua vara e fira o pó da terra, e o pó se transformará em piolhos por toda a terra do Egito”. Assim¹⁷ fizeram, e quando Arão estendeu a mão e com a vara feriu o pó da terra, surgiram piolhos nos homens e nos animais. Todo o pó de toda a terra do Egito transformou-se em piolhos.

Mas¹⁹ o coração do faraó permaneceu endurecido, e ele não quis ouvi-los, conforme o SENHOR tinha dito.

Depois²⁰ o SENHOR disse a Moisés: “Levante-se bem cedo e apresente-se ao faraó, quando ele estiver indo às águas. Diga-lhe que assim diz o SENHOR: Deixe o meu povo ir para que me preste culto. Se²¹ você não deixar meu povo ir, enviarei enxames de moscas para atacar você, os seus conselheiros, o seu povo e as suas casas. As casas dos egípcios, bem como o chão em que pisam, se encherão de moscas”.

“Mas²² naquele dia tratarei de maneira diferente a terra de Gósen, onde habita o meu povo; nenhum enxame de moscas se achará ali, para que você saiba que eu, o SENHOR, estou nesta terra. Farei²³ distinção entre o meu povo e o seu. Este sinal miraculoso acontecerá amanhã”.

E²⁴ assim fez o SENHOR. Grandes enxames de moscas invadiram o palácio do faraó e as casas de seus conselheiros, e em todo o Egito a terra foi arruinada pelas moscas.

Mas o faraó continuava se recusando a deixar os israelitas partirem. Então, uma terrível peste matou todos os rebanhos do Egito. Em seguida, Deus mandou descer um pó por sobre toda a terra, e romperam tumores pustulentos em homens e animais. Ele mandou trovões e granizo, que castigaram homens e animais. Um vento oriental soprou através da terra e gafanhotos cobriram o solo. Mas a terra de Gósen continuou sendo poupada.

O^{21(versículo de Êxodo 10)} SENHOR disse a Moisés: “Estenda a mão para o céu, e trevas cobrirão o Egito, trevas tais que poderão ser apalpadas”. Moisés²² estendeu a mão para o céu, e por três dias houve densas trevas em todo o Egito ^III. Ninguém²³ pôde ver ninguém, nem sair do seu lugar durante três dias. Todavia, todos os israelitas tinham luz nos locais em que habitavam.

Então²⁴ o faraó mandou chamar Moisés e disse: “Vão e prestem culto ao SENHOR. Deixem somente as ovelhas e os bois; as mulheres e as crianças podem ir”.

Mas²⁵ Moisés contestou: “Tu mesmo nos darás os animais para os nossos sacrifícios e holocaustos que ofereceremos ao SENHOR. Além²⁶ disso, os nossos rebanhos também irão conosco; nem um casco de animal será deixado. Temos que escolher alguns deles para prestar culto ao SENHOR nosso Deus e, enquanto não chegarmos ao local, não saberemos quais animais sacrificaremos”.

Mas²⁷ o SENHOR endureceu o coração do faraó, e ele se recusou a deixá-los ir. Disse²⁸ o faraó a Moisés: “Saia da minha presença! Trate de não aparecer nunca mais diante de mim!”

 

v     Para entender a história

A primeira praga de Deus atinge o coração da vida egípcia, e segue-se uma praga após a outra, mas, teimosamente, o faraó recusa-se a libertar os israelitas da escravidão. O ritmo de seqüência das pragas e o fato de Gósen ser poupada são evidências da intervenção divina. Deus desafia e derrota o sistema religioso do Egito.

 

v     Curiosidades

                                      I.     “Ela se transformará numa serpente” – A serpente era um dos símbolos do poder do faraó. Na parte frontal de sua coroa, o faraó usava uma cobra de ouro, que, segundo se dizia, cuspia fogo nos inimigos.

                                   II.     “A água do rio transformou-se em sangue” – O Nilo era fonte de prosperidade do Egito. Suas águas levavam fertilidade para a terra e peixes para a mesa. O rio também era a principal rota de comércio do Egito. Os egípcios dependiam tanto do Nilo, que o divinizaram na forma do deus Hapi, cultuando o rio com hinos de adoração. Um Nilo vermelho teria tido um significado especial para os egípcios, pois o vermelho era a cor da morte.

                                III.     “Houve densas trevas em todo o Egito” – O deus-sol Rá era a divindade principal do Egito. Os egípcios adoravam o sol de várias formas. A alvorada, o meio-dia e ocaso, cada qual significava uma divindade separada. Os egípcios devem ter ficado aterrorizados por terem sido desligados da fonte de toda a vida, pela escuridão que se fez presente.

 

- As pragas: Pragas eram epidemias, doenças ou desastres que provocavam grande aflição. Em grego, “praga” significa “chicotada” ou “soco”, sugerindo castigo.

- Os deuses egípcios: Textos antigos listam mais de setecentas divindades egípcias. Cada força da natureza era representada por um diferente deus ou deusa. Por todo o Egito, erguiam-se templos impressionantes para a adoração desses deuses, e um enorme corpo sacerdotal executava rituais sagrados em sua homenagem. As pragas demonstraram que os deuses do Egito eram impotentes diante da vontade de Deus.

- Pragas miraculosas ou fenômenos naturais? Nem todas as pragas do Egito podem ser consideradas como fenômenos ou desastres naturais. Vez por outra, o Nilo ficava poluído com sedimentos vermelhos das terras altas da Etiópia, durante a cheia. Aberrações ocasionais no tempo, tempestades de areia que encobriam a luz e várias outras epidemias não eram incomuns no Egito. O aspecto miraculoso desses acontecimentos estava no controle divino por trás deles, evidenciado pelo fato de terem acontecido meticulosamente um após o outro.

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.