O que provavelmente é a primeira
menção do nascimento de Jesus em 25 de dezembro remonta ao século III, quando Hipólito
de Roma escreveu: “O primeiro advento de nosso Senhor na carne, quando nasceu
em Belém, foi em 25 de dezembro, quarta-feira” (Comentário Sobre Daniel,
tr. de Schmidt, T. C., 2010, Livro 4, 23.3 em inglês). A primeira menção a
qualquer tipo de comemoração nessa data se encontra no Calendário Filocaliano,
que representa a prática romana, a partir do ano 336.
Várias razões foram propostas para a
escolha de 25 de dezembro para o nascimento de Jesus:
1) O dia 25 de dezembro é nove meses
depois de 25 de março, a data que o historiador Sexto Júlio Africano e o pai da
igreja primitiva Tertuliano calcularam como o dia de Páscoa em que Jesus foi
concebido (veja Adversus Judaeos de Tertuliano, capítulo VIII). Este
cálculo foi baseado na tradição de que Jesus foi concebido e morreu no mesmo
dia do calendário.
2) Segundo outra tradição, 25 de março foi o aniversário da “criação do mundo”. A concepção de Jesus naquela data levaria ao Seu nascimento em 25 de dezembro.
3) O dia 25 de dezembro coincidia com
um festival pagão que celebrava o solstício de inverno. Assim, a igreja
oferecia ao povo uma alternativa cristã às festividades pagãs e, com o tempo,
reinterpretava muitos de seus símbolos e ações de modo a torná-los aceitáveis à
fé e à prática cristãs.
O dia 25 de dezembro tornou-se cada
vez mais aceito como a data de nascimento de Jesus. No entanto, há quem defenda
que o nascimento ocorreu em outra época, como no outono. Os seguidores dessa
teoria afirmam que os invernos da Judéia eram muito frios para os pastores
cuidarem de seus rebanhos à noite. No entanto, a História prova o contrário, e
temos evidências históricas de que os cordeiros imaculados para o sacrifício do
templo eram de fato mantidos nos campos perto de Belém durante os meses de
inverno. Dito isto, é impossível provar se Jesus nasceu ou não em 25 de
dezembro. De fato, essa data não é o mais importante.
A verdade é que simplesmente não
sabemos a data exata do nascimento de nosso Salvador. Na verdade, nem sabemos
ao certo o ano em que Ele nasceu. Os estudiosos acreditam que foi entre 6 a.C.
e 4 a.C. Uma coisa é certa: se Deus julgasse importante sabermos a data exata
do nascimento do Salvador, certamente nos teria informado em Sua Palavra. O
Evangelho de Lucas dá detalhes muito específicos sobre o evento, até mesmo o
que o bebê estava vestindo – “envolto em faixas” – e onde dormia – “numa
manjedoura” (Lucas 2:12). Esses detalhes são importantes porque falam de Sua
natureza e caráter, manso e humilde. Mas a data exata de Seu nascimento não tem
importância, e talvez seja por isso que Deus escolheu não mencioná-la.
O fato é que Ele nasceu, veio ao
mundo para expiar nossos pecados, ressuscitou para a vida eterna e está vivo
hoje. É isso que devemos celebrar, como nos é dito no Antigo Testamento em
passagens como Zacarias 2:10, onde se lê: “Canta e exulta, ó filha de Sião,
porque eis que venho e habitarei no meio de ti, diz o Senhor”. Além disso, o
anjo que anunciou o nascimento aos pastores trouxe “boa-nova de grande alegria,
que será para todo o povo” (Lucas 2:10). Certamente há motivos para comemorar
aqui todos os dias, não apenas uma vez por ano.
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