162 – Os Profetas de Baal (1º Reis 18)

 

Depois^{1(versículo de 1º Reis 18)} de um longo tempo, no terceiro ano ^I da seca, a palavra do SENHOR veio a Elias: “Vá apresentar-se a Acabe, pois enviarei chuva sobre a terra”.

Acabe¹⁶ foi ao encontro de Elias. Quando¹⁷ viu Elias, disse-lhe: “É você mesmo, perturbador de Israel?”

“Não¹⁸ tenho perturbado Israel”, Elias respondeu. “Mas você e a família do seu pai têm. Vocês abandonaram os mandamentos do SENHOR e seguiram os baalins ^II. Agora¹⁹ convoque todo o povo de Israel para encontrar-se comigo no monte Carmelo ^III. E traga os quatrocentos e cinquenta profetas de Baal e os quatrocentos profetas de Aserá, que comem à mesa de Jezabel ^IV”.

Acabe²⁰ convocou então todo o Israel e reuniu os profetas no monte Carmelo. Elias²¹ dirigiu-se ao povo e disse: “Até quando vocês vão oscilar entre duas opiniões? Se o SENHOR é Deus, sigam-no; mas, se Baal é Deus, sigam-no”.

O povo, porém, nada respondeu.

Então Elias desafiou os profetas de Baal, mandando que sacrificassem um novilho e pedissem ao deus deles que o queimasse.

Então²⁶ pegaram o novilho que lhes foi dado e o prepararam.

E clamaram pelo nome de Baal desde a manhã até o meio-dia. “Ó Baal, responde-nos!”, gritavam. E dançavam em volta do altar que haviam feito. Mas não houve nenhuma resposta; ninguém respondeu.

Ao²⁷ meio-dia Elias começou a zombar deles. “Gritem mais alto!”, dizia, “já que ele é um deus. Quem sabe está meditando, ou ocupado, ou viajando. Talvez esteja dormindo e precise ser despertado”. Então²⁸ passaram a gritar ainda mais alto e a ferir-se com espadas e lanças, de acordo com o costume deles, até sangrarem. Passou²⁹ o meio-dia, e eles continuaram profetizando em transe até a hora do sacrifício da tarde. Mas não houve resposta alguma; ninguém respondeu, ninguém deu atenção.

Então³⁰ Elias disse a todo o povo: “Aproximem-se de mim”. O povo aproximou-se, e Elias reparou o altar do SENHOR, que estava em ruínas. Depois³¹ apanhou doze pedras, uma para cada tribo dos descendentes de Jacó, a quem a palavra do SENHOR tinha sido dirigida, e disse: “Seu nome será Israel”. Com³² as pedras construiu um altar em honra do nome do SENHOR, e cavou ao redor do altar uma valeta com capacidade de duas medidas^(*) de semente. Depois³³ arrumou a lenha, cortou o novilho em pedaços e o pôs sobre a lenha. Então lhes disse: “Encham de água quatro jarras grandes e derramem-na sobre o holocausto e sobre a lenha”.

Então³⁸ o fogo do SENHOR caiu e queimou completamente o holocausto, a lenha, as pedras e o chão, e também secou totalmente a água na valeta.

Quando³⁹ o povo viu isso, todos caíram prostrados e gritaram: “O SENHOR é Deus! O SENHOR é Deus!”

Então⁴⁰ Elias ordenou-lhes: “Prendam os profetas de Baal. Não deixem nenhum escapar!” Eles os prenderam, e Elias os fez descer ao riacho de Quisom e lá os matou.

Enquanto⁴⁵ isso, nuvens escuras apareceram no céu, começou a ventar e começou a chover forte, e Acabe partiu de carro para Jezreel. O⁴⁶ poder do SENHOR veio sobre Elias, e este, prendendo a capa com o cinto, correu à frente de Acabe por todo o caminho até Jezreel ^V.

 

v     Para entender a história

Elias desafia os profetas de Baal para uma disputa entre Deus e Baal. O profeta de Deus, propositadamente, dá todas as vantagens aos adversários, que, apesar disso, são derrotados, e todo Israel testemunha uma demonstração do poder de Deus.

 

v     Curiosidades

                                      I.     “No terceiro ano” – O reino do norte sofrera três anos sem chuva. Foi esse o castigo de Deus aos israelitas por cultuarem Baal.

                                   II.      “Seguiram os baalins” – Havia muitos deuses de nome “Baal”. A palavra significa “amo” ou “possuidor”. Cada localidade dava um sobrenome à sua divindade. Acabe cultuava Baal-Melcarte, o deus de Sidom, a terra natal de sua esposa. Aserá, a consorte de Baal, era a deusa da fertilidade.

                                III.     “Monte Carmelo” – O Carmelo é uma cordilheira que se estende por 21 quilômetros para oeste, indo da região montanhosa de Samaria até a costa mediterrânea. O monte Carmelo domina a paisagem do mar, nas proximidades da moderna Haifa. Os cananeus ergueram na montanha altares ao deus do clima, e foi por isso que Elias escolheu o local para desafiar a autoridade de Baal.

                                IV.     “Que comem à mesa de Jezabel” – Essa posição de honra indica que os profetas de Baal eram conselheiros da corte, e que o culto a esse deus havia se tornado a religião do Estado.

                                   V.     “Jezreel” – Acabe construiu um palácio real em Jezreel, e Jezabel fez dele a sua residência permanente. A cidade fica ao pé do monte Gilboa, cerca de 40 quilômetros do monte Carmelo.

 

(*): “Duas medidas” ou “dois seás”. O “seá” era uma medida de capacidade para secos. As estimativas variam entre 7 e 14 litros.

 

Publicada inicialmente na Grã-Bretanha em 1997 por Dorling Kindersley Ltd, 9 Herietta Street, London WC2E 8PS.